氣動操作依照原理與不同槍枝的機械設計方式有分為四種五類：第一種是依賴活塞原理進行槍機運作的方式，亦即透過導流使氣體推動活塞，活塞連動槍機，透過這一串的程序完成槍枝的自動/半自動運作。然而活塞的運作以行程為主，以行程移動距離的長短劃分，而非以活塞的重量或者大小劃分。第二種是利用“收集”子彈的高壓氣之后再導流進入汽缸推動活塞或整個槍管連動到槍機進行完成槍枝的自動/半自動運作。第三種是利用第二種“收集”氣體的原理進行推動槍管連動槍機完成槍枝的自動/半自動運作。后一種是經(jīng)由氣導管導流氣體向后“吹送”槍機完成槍枝的自動/半自動運作。因此我們大約可以分為：短行程活塞傳動式（Short stroke）。長行程活塞傳動式（Long stroke）。氣井集氣操作（Gas trap）。槍口增壓器（Muzzle booster）。直噴式氣動操作（Direct impingement；也稱為Direct Gas Action）。
